La inspección termográfica es una herramienta valiosa en el mantenimiento predictivo de equipos mecánicos y sistemas eléctricos.
Sin embargo, para obtener resultados precisos en las inspecciones, es necesario comprender la emisividad y su importancia en la interpretación de las imágenes termográficas.
¿Qué es la emisividad?
Se refiere a la capacidad de una superficie para emitir energía radiante en forma de calor. Se mide en una escala del 0 al 1, donde 0 hace referencia a una superficie perfectamente reflectante y 1 es el valor de una superficie perfectamente absorbente. La mayoría de las superficies tienen una emisividad que varía entre 0,1 y 0.95.
Esta variable se encuentra presente en la mayoría de pirómetros y cámaras termográficas de gama medía y alta.
Para el caso de pirómetros de gama básica, su emisividad es fija, por lo que no servirían para tomar mediciones en superficies brillozas y pulidas.
¿Por qué es importante en las inspecciones termográficas?
Es importante en las inspecciones termográficas porque afecta la precisión de las mediciones de temperatura.
Cuando una cámara termográfica captura una imagen, la temperatura se calcula en función de la emisividad de la superficie. Si este valor se establece incorrectamente, los resultados de la inspección pueden ser inexactos.
Por ejemplo, si la variable se establece en 0.95 para una superficie de aluminio, la temperatura medida será más baja de lo que realmente es. Esto se debe a que la cámara termográfica está asumiendo que la superficie es más reflectante de lo que es en realidad.
¿Cómo afecta la emisividad a la interpretación de las imágenes termográficas?
Por ejemplo, en una imagen termográfica de una máquina, una zona con una temperatura aparentemente alta puede ser el resultado de una superficie con baja emisividad en lugar de un problema real en la máquina.
En el siguiente ejemplo podemos ver dos imágenes térmicas tomadas a una persona, en la caso de la izquierda, se configuro una valor de 0.70, obteniendo una medición de temperatura de 50.9 °C para el rostro de la persona. En el caso de la derecha, se configuro esta variable a la misma emisividad de la piel humada, 0.98, obtenido una valor de temperatura más cercano al real, 36.4 °C.
Como se puede ver, el valor de emisividad afecta directamente a los resultados que se tendrán en una inspección termográfica.
Es importante que los técnicos de mantenimiento comprendan cómo la emisividad afecta a las mediciones de temperatura y a la interpretación de las imágenes termográficas. Esto les ayudará a identificar problemas reales en los equipos y sistemas, y a tomar las medidas necesarias para corregirlos.
